Odstřelovači letectva v Iráku

Jako zaměstnanci Sgts. Larry Knoll a Ace Jones se vydali po prašné cestě.

Oči si zakrývaly brýle, připevněné kevlarovými přilbami. Měli na sobě rukavice a těžké flaskové vesty, nad nimiž visel na pásech jejich nosného zařízení sortiment ozubených kol. A oni měli tvrdohlavý M-4s, poslední typ útočné pušky M-16, přehodili se přes ramena.

Bezpečnostní letci nosili nástroje svého obchodu. Přátelé a partneři dobře věděli, jak zacházet se svými ocelovými, plastovými a gumovými stehy na hrbolaté silnici na letišti Bashur v Iráku, což je základna 255 mil severně od iráckého hlavního města Bagdádu.

Zastavili se u řady stanů, vystoupili ze svých vozidel a oprášili se. Kolem nich seděli letci na postýlkách mimo své plátnové příbytky, povídali si a lžili po jídle, připraveni k jídlu. A po dlouhém dni v práci, příděly vypadaly mocné chutné pro Knoll a Jones.

"To je ale den. Byli jsme zaneprázdněni od chvíle, kdy jsme vstali, “řekl Knoll, který byl bezpečnostním policajtem v celé jeho 10leté kariéře Air Force. "Bude to dobře, když se na chvíli vytrhnu z nohou."

Ale po 14 hodinách práce, byla šance, že nedostanou žádný odpočinek. V každém okamžiku mohli dostat výzvu k přepnutí na jinou osobu, ostřelovače.

Není to ten druh v hollywoodských filmech, který se vplíží do krajiny, aby strávil týdny pronásledováním nepřítele za ten jediný výstřel, jeden zabíjecí moment. Ne. Knoll a Jones rychle říkají, že jsou to především bezpečnostní jednotky, jejichž úkolem je chránit své spoluobčany.

"Uděláme vše, co je v našich silách, abychom udrželi naše jednotky v bezpečí," řekl Knoll z Saratoga Springs, New York.

V Bašuru, rozbočovači Air Force Airliftu do severního Iráku na vrcholu operace irácká svoboda, to znamenalo dělat „grunt“ práci. Jít na perimetru a off-base hlídky, stojící stráže u vstupních kontrolních bodů a budování obranných palebných pozic.

Není problem. Je to přesně to, co ten pár vyškolil. Co očekávali, když se připojili k letectvu, aby byli bezpečnostními jednotkami. Milují životní styl. Kromě toho, když se dobrovolně přihlásili do služby v 86. skupině pro pohotovostní pohotovost, věděli, že aby mohli skutečně vykonávat svou práci, museli by být někde uprostřed boje.

Jsou v jedinečné jednotce, jediné v letectvu. Úkolem skupiny je být první, kdo přistane na holé základně, aby vytvořil letištní a letecké přístavní operace, pronto. Zabezpečení zajišťuje 786. expediční bezpečnostní jednotka Squadron, kde Knoll a Jones pracují. Policajti udržují letce v bezpečí, jak přistávají, vykládají a spouštějí letadlo po celý den.

Ostré oko

Knoll a Jones nikdy nepřestali skenovat okolní hory, instinkt, který vyvinuli během sniper školení. S ostře ostříleným okem hledali neviditelného nepřítele. Mobilní a nepolapitelný nepřítel, který, pokud je nezastaven, může zaútočit a zabít kamarády squadron a způsobit spoušť s letovými operacemi.

Tým sniperů doufal, že se na zkoušku postaví. A tak si nechali své dlouhé zbraně a gulášské obleky. Za pár minut mohli sbírat svá zařízení a mlčky skulknout do hor při hledání cíle.

Kurdští lidé ale v blízkých venkovských komunitách kolem letiště dobře znali své přátele a sousedy. Nové tváře jsou snadno viditelné. Takže zprávy o cizinci cestují rychle, snadno se dostanou do přátelských zpravodajských agentů v této oblasti.

Je to inteligence lidí, kteří dávají ostřelovači své cíle.

Místní oči a uši však pomohly odradit irácké vojáky a teroristy od toho, aby se vkrádali do Bašuru a stříleli.

Ale válka proti terorismu není přesná operace. Teroristé jsou nepředvídatelní a rychle udeří, takže útoky je těžké zastavit, řekl Jones. A Bašurova klíčová mise zajistila, že bude pod neustálou hrozbou, dokud bude pokračovat válka s Irákem.

„Budeme pokračovat v našich pravidelných pracích,“ řekl Jones, jedenáctiletý veterinář z Wake Forrest, NC „Ale musíme být připraveni přejít na sniper režim, abychom odstranili jakoukoliv hrozbu dříve, než jeden z našich lidí ublíží. "

Knoll a Jones byli týmem více než dva roky. Své řemeslo zdokonalovali prostřednictvím rozsáhlého školení. Zůstanou připraveni a mohou sbírat sniperovy soupravy a být v minutách na lovu. Věděli, že jejich hlavním cílem bude špatný chlapík nesoucí raketu odpálenou za rameno.

To je důvod, proč sledovali hory. Protože jen jedna raketa vystřelená z některého z okolních vrcholů v jejich stanovém městě by mohla způsobit masivní zranění. A kdyby raketa zasáhla nákladní letadlo, mohla by zastavit všechny letecké operace do strategické dráhy 7 000 stop.

To by nebylo přinejmenším dobré. Protože během vrcholu operace osvobodit Irák, více než 366 C-17 Globemaster III a C-130 Hercules transportů klesl více než 23 milionů liber nákladu na letišti. Většina letadel dorazila v noci, naložená do žábrů zásobami a vybavením. Letci je rozběhli, aby je zbavili zeleného světla nočního vidění.

Nedaleké hory se ozývaly hlukem leteckých motorů. A skupina zabírala operace, aby přidala další vrstvu zabezpečení do noci Bashur. Knoll a Jones věděli, že budou muset dělat svou práci ve tmě. Bez ohledu na to, říkali.

"Den nebo noc, naším úkolem je vzít si cíl, než bude moci vystřelit na jeden z našich multimilionových letadel nebo někoho zabít," řekl Knoll.

Takže chybí záběr není volba. Cokoliv méně než potvrzený zásah má jen málo na snížení hrozby pro letce na zemi. Ale pokud náročný kód jejich práce vyvíjí zvláštní tlak na ostřelovače, neukázal se na jejich tvářích.

"Jenom se ujistěte, že se nepořádáte," řekl Knoll.

Cvičil na Snipe

Ale "nepořádek" není v jejich slovníku. Vědí, že jejich nadání je ve vysoké poptávce. Že pouhá pověst, že jsou na bitevním poli, může poslat chvění nepřátelskými hodnostmi.

"Odstřelovači jsou největším psychologickým odstrašujícím prostředkem na bojišti," řekl Knoll.

Jsou to také nejvíce nenávidění vojáci v bojové zóně. Takže ostřelovači se musí soustředit na misi a na to, co dělají, aby přežili, řekl.

"Nemůžeme udělat chybu," řekl. "V sázce je příliš mnoho. Kromě toho, kolik sniperů jste slyšeli o tom, kdo se vrátil z tábora válečného zajatce?"

Knoll a Jones přebírají odpovědnost za svou práci a rizika. Věděli, do čeho se dostali, když se připojili k pohotovostní skupině, se sídlem na letecké základně Ramstein v Německu.

Jejich squadrona je na nedaleké základně Sembach. Když dorazili, bylo jich tam šest ostřelovačů. Ale za poslední dva a půl roku byli Knoll a Jones jediní dva. Jejich stoly jsou naproti sobě a spolu trénují. Jsou to také kamarádi z práce, takže se dobře znají.

Oba projeli Armádní ostřelovací školu ve Fort Benningu, Ga. Oni také prošli Air National Guard-run Countersniper školy v Camp Joseph T. Robinson, Ark.

Ale je to pětitýdenní kurz v elitní armádní škole, který je činí pro skupinu cennými. Naučili se pokročilé dovednosti při střelbě, měřili účinky větru a odhadovali rozsah cílů. Také se naučili detekovat, sledovat a stopovat cíle, proti-pronásledování a kamufláž. A naučili se vybírat místa a připravovat, poslouchat a pozorovat posty, a také zvládat, jak v nich zůstat nepozorovaně.

To dává veliteli pohotovostní skupiny možnost, jak nejlépe použít ostřelovače. Velitel si je může ponechat na letišti, aby posílil ochranu sil nebo poskytl protipožární požár - nebo je poslal na hlídku v blízkosti hřebenů. Hlídky s dlouhým doletem, které mohou trvat několik dní, najdou padouchy s odpálenými raketami na povrchu. Tyto zbraně mohou hrozit letadlům až do vzdálenosti šesti kilometrů.

"Hlídáme se dobře kolem předních linií, takže můžeme cíl vytáhnout ještě před tím, než může ohrozit naše letadlo nebo lidi," řekl Knoll. "Musíme pořád držet ostré oko."

Jakmile se na lov, tím delší výstřel, vzdálenější odstřelovači jsou z problémů. Takže Knoll a Jones tráví hodiny na střelnici a ovládají své odstřelovací pušky M-24. Je to vojenská úprava lovecké pušky Remington 700. t

"Pracujeme jako tým, takže víme, jak navzájem fungují," řekl Jones.

Týmová práce se vyplatila v armádní škole, kde odstřelovači musí střílet ze 400 na 600 kol na cíle v rozmezí od 12 palců do 20 palců na výšku. Střílí z různých vzdáleností a v různých situacích. Někdy znali vzdálenost od cíle a někdy ne. A během dne a v noci musí zasáhnout pohyblivé cíle.

Pro splnění každé fáze musí odstřelovači zasáhnout 14 cílů. Knoll a Jones udělali lépe.

"Důsledně jsme zasáhli 18 nebo 19 cílů," řekl Jones. "Jsme hrdí na to, že jsme dobrými záběry."

Oba mají hit cíle na více než 1000 yardů. Ale u Bashuru ani Knoll ani Jones nevystřelili. Pokračovali ve výcviku a pokračovali v dlouhých hlídkách, ale nechodili na skutečnou operaci. Jinak si přáli.

Měli však nějaké vzrušení. Knoll a Jones a 18 dalších skupinových letců seskočili do Bašuru s 1000 výsadkáři 173. výsadkové brigády z Vicenza v Itálii. Vojáci zajišťovali obvod, zatímco letci zajišťovali dráhu a zavedené letecké operace.

Jednalo se o historický skok a 14 letounů z letectva bylo bezpečnostních sil. Letci byli prvními konvenčními silami letectva, které chtěli padnout do bojové zóny. A obrovské C-17, které je vyhodily, byly na své první bojové parašutistické misi.

"Právě jsme se vrátili domů z nasazení a měli čtyři dny, než jsme se vrátili do pódia pro skok do Bašuru," řekl Jones. "Bylo to vzrušující, i když jsme nevěděli, jakou hrozbu očekáváme."

Naštěstí se nikdy neuskutečnila skutečná irácká hrozba. Přesto, Knoll a Jones čistil jejich pušky a udržoval jejich Ghillie obleky, zdobit je kousky hadrů, řetězců a místních rostlin míchat s krajinou.

Pracovali nepřetržitě, až do krku na pracovištích bezpečnostních sil, které se naučili dělat. Ale nebyli zklamaní.

"Když jsem zjistil, že jsem skočil do Iráku, byl jsem ohromen," řekl Jones. "Nemohl jsem se dočkat, až se dostanu do Iráku a udělám svou práci. A to je přesně to, co jsem udělal."

Knoll si byl jistý, že on a Jones by mohli přijet do hor, aby se dostali k nepříteli. Ale když se to nestalo, pokračovali ve své práci na ochranu síly.

"To byla naše hlavní starost," řekl Knoll. "Ale kdyby nás potřebovali jako ostřelovače, jsme připraveni odstranit jakoukoliv hrozbu, která by se mohla objevit."